“胜利者”战略轰炸机:融合了德国空气动力学设计和英国发动机
第二次世界大战中,英国和德国几乎同时研制了喷气式战斗机,然而德国在此领域更胜一筹,他们的Me.262战斗机成为一个传奇。德国同时研制的还有喷气式轰炸机,并参加了实战,德国战败后相关的研究工作就终止了,至今德国也没有自己的喷气式轰炸机。二战后,英国开始专注于喷气式飞机的研究工作,并开始研制喷气式战略轰炸机,希望能够打击敌方纵深地带。
“胜利者(Victor)”是英国汉德利·佩季公司(Handley Page)1945年开始研制的喷气式战略轰炸机,首席设计师是斯塔福德(R.S. Stafford)。这是一种四发喷气式轰炸机,起飞重量约45吨,由于采用了缴获的德国箭形机翼设计方案,极大加快了研制速度。在当时,“胜利者”的性能是跨时代的,巡航速度达到925千米/小时,并可以携带一枚重达4.5吨的核弹。
1952年12月,首架“胜利者”轰炸机样机首飞成功。1953年7月15日,英国女王加冕庆典上,皇家空军首次展示了这款最新的战略武器。同年9月,“胜利者”战略轰炸机在范堡罗航展上进行了展示,同样获得了巨大的成功。
最初,设计师为“胜利者”安装了一个可整体弹射的机舱,但在1950年的一系列测试后,决定放弃这个设计。最后,“有价值”的两名飞行员都配备了弹射座椅,而背对飞行方向坐着的另外三名机组成员则不得不按照顺序从紧急舱口逃生,这种设计会直接威胁机组的生存几率。1954年7月14日,首架“胜利者”原型机坠毁,机组成员全部丧生,事故原因是低空高速飞行时,水平尾翼的固定螺栓因金属疲劳断裂。
尽管飞行员弹射逃生,但没有足够的高度,他们还是没有生存下来。当时弹射座椅根本没有现在这样出色,因此造成这个悲剧。
这场灾难并没有阻止新型轰炸机的研制工作,最终该机顺利装备英国皇家空军。飞行员对这种轰炸机的评语就是容易操作,战斗过程中非常稳定,能够满足作战的需要。“胜利者”的技战术指标已经使其成为当时世界上性能最出色的战略轰炸机之一。它的航程达到8000千米,已经接近苏联ZMS和美国B-52B轰炸机的水平。
英国人凭借着性能出色的发动机(直至上世纪50年代中期,英国都是喷气式发动机制造领域的领军者),以及德国后掠翼带来的出色空气动力学特性,完全取消自卫武器的极端设计,让“胜利者”成功具备了如此出色的性能,不仅让它成功列装,也让它更加脆弱。1956年6月1日,汉德利·佩季公司的试飞员D. Alamo驾驶一架生产型“胜利者”B.MK.1轰炸机进行俯冲时,突破了音障。
“胜利者”轰炸机共制造了86架,1993年退役。“胜利者”是一种亚音速轰炸机,因此几乎可以被任何防空导弹击落,对于只配备了机炮的米格-19、米格-21、苏-9这类轻型战斗机来说,没有自卫武器的“胜利者”也是一个绝好的目标。后来,“胜利者”都被改装成加油机,大多数都没有直接参与作战任务。
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